При выращивании растений в засушливых местах, где почва в основном состоит из песка и не может должным образом удерживать воду, новый метод «восковой мульчи» позволяет собирать хороший урожай
Поскольку в сухом и жарком климате почва быстро высыхает, фермеры орошают свои посевы с помощью ирригационных сетей, а затем покрывают землю пластиковыми листами во избежание испарения влаги. Но это дорогостоящий процесс. Поэтому ученые разработали почвопокровный песок, покрытый воском, который поддерживает влажность почвы и повышает урожайность, согласно исследованию, опубликованному в ACS Agriculture Science & Technology.
Одна из стратегий повышения эффективности поливной воды заключается в долгосрочном удержании влаги в почве - достаточно долго, чтобы корни растений смогли ее поглотить. В предыдущих экспериментах было обнаружено, что барьеры почвенного покрова, такие как пластиковые листы и синтетические наноматериалы, уменьшают испарение и улучшают рост растений и урожайность сельскохозяйственных культур, но оба могут привести к утечке нежелательных веществ в почву с неясными долгосрочными последствиями.
Авторы работы, Химаншу Мишра и его коллеги, решили проверить идею покрыть песок воском для получения изолирующего материала с лучшим экологическим профилем.
Для своих испытаний ученые взяли рафинированный парафин, биоразлагаемый продукт, который широко доступен. Они растворили воск в гексане и смешали его с кварцевым песком. При испарении растворителя на песчинках оставался восковой налет толщиной 20 нм. Когда исследователи поместили покрытый воском песок тонким слоем на открытом поле в Саудовской Аравии, это уменьшило потерю влаги почвой на 50-80%. Согласно полевым испытаниям, томаты, ячмень и пшеница, мульчированные новым материалом, дали значительно больше плодов и зерна, чем растения, растущие на открытой почве.
Кроме того, восковая песочная мульча служила источником пищи для некоторых полезных микроорганизмов, не оказывала негативного влияния на микробную популяцию вокруг корней растений и в почве. По словам ученых, это открытие оптимизирует производство культур в засушливых районах.
(Источник: American Chemical Society. Фото: pixabay.com). 

---