Пространство в жилище пчел, застроенное сотами, называется пчелиным гнездом. Пчелиное гнездо состоит из нескольких вертикальных сотов, построенных из выделяемого пчелами воска. В каждом соте с обеих сторон расположено множество ячеек шестиугольной формы с небольшим наклоном вверх. Дно ячейки имеет общее средостение трех ячеек противоположной стороны, что обеспечивает конструктивную прочность сота.
Пчелы строят в основном мелкие пчелиные ячейки и в зависимости от физиологического состояния семьи — несколько сотен или тысяч трутневых ячеек, в которых выращивают трутней и хранят мед. При переходе от пчелиных ячеек к трутневым и у краев брусков рамок пчелы строят ячейки неправильной формы, в которые они складывают только мед (рис. 2). Кроме того, пчелы строят ячейки для вывода маток — маточники, которые обычно бывают на ребрах и внизу сота. Только что отстроенный маточник похож на чашечку плода желудя. По мере роста личинки пчелы маточник достраивают и (впечатывают (рис 3). В случае неожиданной гибели матки пчелы выбирают и расплоде молодых личинок и выращивают маток, отстраивая обычно на середине сота дугообразные, так называемые свищевые маточники.
Пчелиная ячейка имеет глубину 12 мм, а толщину сота — 24—25 мм. Между сотами пчелы оставляют проходы — улочки для движения шириной 12 мм, с которыми должен считаться пчеловод. Если рамки с сотами поставить на большем расстоянии, то пчелы удлинят верхние медовые ячейки, а там, где находится расплод, могут отстроить промежуточные соты.
В верхней части рамок и по краям гнезда пчелы складывают мед и пергу, а ближе к летку — расплод. Подобное размещение бывает почти на каждой рамке в середине гнезда: вверху — мед, ниже (полукольцом) только в пчелиных ячейках — перга, потом — расплод (рис. 4). С появлением расплода независимо от холода вне улья или же кратковременной жары, достигающей 40°С, в гнезде пчелы поддерживают повышенную влажность воздуха и температуру 34—35°С.
Отложенные маткой яйца в сотах называют засевом, яйца и личинки—открытым расплодом, печатные личинки — закрытым расплодом, соты с пчелами на выходе — зрелым расплодом, а все вместе — деткой, или расплодом.
После выхода пчелы из ячейки остается приставший к стенкам кокон личинки, а в углу донышка — немного кала. Пчелы чистят ячейки, но значительная часть кокона и кала остается на дне, что вызывает постепенное потемнение и уменьшение объема ячеек.

Н.Н. Зарецкий