К сожалению, неизвестно, когда наши предки одомашнили индеек, но вот что говорится в легендах.
Одна из них повествует о том, как много лет назад на Американском континенте индейцы охотились за крупной красивой птицей лишь из-за ее роскошных перьев. Однажды из-за тяжелой болезни мужчины одного из племен не могли охотиться на зверей, поэтому наловили индеек, так как они любопытны и доверчивы, и зажарили их на костре. Вскоре дела пошли на поправку, охотники окрепли; нежное и вкусное мясо так понравилось им, что они решили приручить индеек, и это удалось им довольно быстро.
Новое блюдо пришлось по вкусу и другим племенам, и началось быстрое распространение домашних индеек на Американском континенте Могучий вождь ацтеков Монтесума, слывший большим гурманом, угостил этим деликатесом испанских завоевателей, которым индюшиное мясо пришлось по вкусу, и они завезли этих приц на родину, в Испанию. Затем индейки распространились в страны Европы и Азии.
В настоящее время лидером по разведению индеек являются США: свыше 40% мирового производства мяса индеек приходится на их долю. На европейские страны приходится 30% производства индюшатины, основное место среди них занимают Италия, Франция, Великобритания. За последние годы в мире наметилась тенденция к увеличению производства мяса индеек. За последние десять лет численность индеек в мире возросла на 70%, в то время как кур — только на 27, уток — на 21,4%.
Чем же вызван такой рост производства и потребления индеек в развитых странах? Дело в том, что в профилактике ряда заболеваний людей, вызванных нарушением обмена веществ, роль играет рациональное питание, которое зависит от возраста, физиологического состояния организма, содержания питательных веществ и энергии в суточном рационе человека. В рационе человека наиболее ценными следует считать продукты с невысоким содержанием жира и холестерина, но богатые полноценным белком, витаминами и микроэлементами, полностью соответствует мясо индеек (табл. 1). Данные этой таблицы подтверждают, что мясо индеек отличается от мяса других сельскохозяйственных животных и птиц более высоким содержанием белка, низким содержанием жира, энергии, холестерина. Пожалуй, только бройлеры могут в какой-то степени кон-курировать с питательной ценностью мяса индеек. Это значит, что мясо индеек является диетическим, т. е. Необходимым продуктом для детей и пожилых, а также страдающих некоторыми заболеваниями, при которых исключаются продукты с высоким содержанием жира и холестерина.

Таблица 1. Содержание протеина, энергии, жира и холестерина в мясе некоторых сельскохозяйственных животных и птицы

Животные	Энергия в 100 г, ккал	протеин, %	Жир, %	Холестерин, мг в 100 г
Цыплята-бройлеры	119	21	3	70
Индейки	119	22	3	65
Утки	132	18	6	77
Свиньи	245	18	19	60
Крупный рогаты скот	208	20	14	70

Прежде чем перейти к рекомендациям, как разводить индеек, сделаем небольшой экскурс в биологию этой удивительной птицы.